断熱材の3つの主要な種類とは？断熱材を選ぶときのポイントについて紹介します！

2023.10.21

住宅の断熱性能を向上させたいと検討している方々は多いことでしょう。
そこで今回は、冬の寒さや夏の暑さを緩和し、快適な室内環境を実現したいというニーズに応えるための情報を提供します。
また、長期的なコスト削減や環境への影響を最小限に抑えるための断熱材の選び方についても解説します。

□断熱材の基本知識

断熱材は、文字通り「熱の伝導を遮断するための特別な素材」を指します。
この素材は、住宅や建物の構造内に取り入れることで、外部の熱の侵入を防ぎ、また、内部の熱が外部に逃げることを防ぐ役割を果たします。
具体的には、夏の暑さや冬の寒さから室内を守る効果があります。

断熱材はウール素材や木質繊維素材が特に人気がありますが、他にも様々な種類や特性を持つ断熱材があります。
それぞれの断熱材には、特定の用途や環境に適したものがあり、選択する際にはその特性を理解することが重要です。

断熱性能を高めることは、現代の住宅や建物において重要です。
断熱性能が高いと、住宅や建物の内部が外部の気温の影響を受けにくくなります。
これにより、夏場は涼しく、冬場は暖かく過ごせるでしょう。

さらに、断熱性能を高めることで、エアコンやヒーターの使用頻度を大幅に減少させられます。
これは、電気代やガス代の節約に直結します。
また、エネルギーの消費を抑えることは、地球環境の保護にも繋がります。

特に、二酸化炭素や温室効果ガスの排出量を削減することで、地球温暖化の進行を遅らせる効果が期待できます。

断熱材は、住宅や建物の温度調節に欠かせない素材として利用されています。
その中でも、主要な3つのカテゴリーとして「繊維系断熱材」「発泡プラスチック系断熱材」「天然素材系断熱材」が存在します。
以下では、それぞれの断熱材の特徴や用途について紹介します。

1.繊維系断熱材

繊維系断熱材は、ガラスや岩を繊維状に加工したもので、繊維の間に空気を閉じ込めることで高い断熱性能を持っています。

主な代表として、グラスウールやロックウールが挙げられます。
これらは無機質系であり、耐火性や耐久性に優れています。
一方、木質繊維系断熱材としては、セルロースファイバーやインシュレーションボードがあり、これらは再生可能な資源から作られるため環境負荷が低いのが特徴です。

2.発泡プラスチック系断熱材

発泡プラスチック系断熱材は、プラスチックを発泡させて作られるもので、軽量でありながら高い断熱性能を持っています。

硬質ウレタンフォームは、その中でも特に人気があり、建物の外壁や屋根、床下など幅広い場所で使用されています。
また、高発泡ポリエチレンフォームは、衝撃吸収性にも優れているため、特定の用途に適しています。

3.天然素材系断熱材

天然素材系断熱材は、化学物質を一切使用せず、自然の素材のみで作られる断熱材です。
羊毛は、湿気を吸収しやすく、湿度調整にも優れているため、特に湿度が高い地域での使用に適しています。

炭化コルクは、コルクの木の樹皮を加工して作られ、持続可能な資源として注目されています。
これらの天然素材は、環境に優しく、アレルギーのリスクも低いのが特徴です。

断熱材の選択は、住宅の快適性やエネルギー効率を大きく左右する要素となります。
そのため、適切な断熱材を選ぶことは非常に重要です。
以下に、断熱材選びの際の主要なポイントについて解説します。

1.断熱性能（熱伝導率）

断熱材の最も基本的な性能は、熱伝導率という数値で示されます。
この熱伝導率は、材料が熱をどれだけ伝えるかを示すもので、数値が低いほど熱を通しにくいということを意味します。
したがって、熱伝導率が低い断熱材を選ぶことで、住宅内の温度を安定させられます。

2.熱と湿気の耐性

断熱材は、熱や湿気に対する耐性も重要です。
特に湿気に弱い断熱材は、湿度の高い場所や雨漏りのリスクがある場所での使用は避けるべきです。

湿気によって断熱性能が低下することもあるため、使用する場所や環境に合わせて適切な断熱材を選ぶ必要があります。

3.燃えにくさとその重要性

断熱材が燃えにくいかどうかは、安全性の観点から重要です。
特に木造住宅など火災のリスクが高い場所では、燃えにくい断熱材を選ぶことで、火災の拡大を防げます。

4.燃焼時の有毒ガスの発生

火災が発生した際、断熱材が燃えることで有毒ガスが発生する可能性があります。
特に一酸化炭素は、人体に非常に有害であり、火災時の主な死因となることが多いです。

そのため、断熱材を選ぶ際には、燃焼時の有毒ガスの発生を確認し、安全性を確保することが必要です。

断熱材は、住宅の快適性やエネルギー効率を向上させるための重要な要素となっています。特に、気候変動やエネルギー問題が深刻化する現代において、適切な断熱材の選択と施工は、持続可能な住環境の実現に向けた大きな一歩となります。
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